Avec Freud, la psychanalyse s’est concentrée presque exclusivement sur la phase enfantine du développement humain. Il a particulièrement contribué à développer l’idée que « tout se jouait » pendant l’enfance dans le cadre de la relation œdipienne avec la mère et le père. Il a développé une approche principalement causale du symptôme, où un énorme poids est accordé à l’enfance du patient. Jung, lui, préconise un élargissement de cette vision en incluant aussi le présent et le futur du patient comme éléments permettant de comprendre la signification du symptôme. Dans la question spécifique du vieillissement, Jung considérait la deuxième partie de la vie comme un chemin d’accomplissement et ses travaux ont beaucoup contribué à la compréhension ainsi qu’à une meilleure prise en soin du sujet âgé. Dans ce sens, cet auteur considère comme absolument indispensable de comprendre dans quel but un traumatisme fait à nouveau irruption dans le présent du sujet âgé. L’inconscient étant considéré comme organe d’autorégulation de la psyché, la recherche de la signification d’un symptôme ou d’un complexe est au centre de la démarche psychothérapeutique. Avec ses concepts d’individuation, de persona, d’ombre, d’anima, d’animus et son objectif thérapeutique visant à la totalité, l’approche jungienne s’adresse à la personne toute entière, au corps et à l’esprit. Jung refuse de tout réduire à des traumatismes infantiles et fait référence aussi à d’autres contributions telles que la spiritualité, la philosophie et la mythologie. Au-delà de la compréhension du symptôme, il a accordé aussi une importance capitale au sens de la vie, qui souvent fait défaut chez la personne âgée. Pour Jung, nous vivons pour atteindre le développement spirituel le plus grand possible et élargir au maximum les possibilités de notre conscience. Selon lui, tant qu’il est possible de rester en vie, même à des niveaux minimes, il faudrait mettre toutes nos énergies pour atteindre l’objectif ultime qui est la prise de conscience.

With Freud, psychoanalysis focused almost exclusively on the infantile period of human development. Freud particularly contributed to the development of the idea that “everything is decided” during childhood, in the context of the oedipal relationship with mother and father. He developed an essentially causal approach to the symptom, with enormous weight given to the patient's childhood. Carl Gustav Jung proposed to widen this perspective by also including the patient's present and future as elements facilitating an understanding of the meaning of the symptom. Regarding the specific question of ageing, Jung considered the second part of life as a path to personal fulfillment, and his work has largely contributed to the understanding and better care of the elderly subject. Accordingly, this author considers that it is absolutely essential to understand why a trauma resurfaces in the present of the elderly person. As the unconscious is considered to be the organ that regulates the psyche, the quest for the meaning of a symptom or a complex is at the centre of the psychotherapeutic approach. With its concepts of individuation, persona, shadow, anima, animus, and its therapeutic goal of apprehending the subject as a whole, the Jungian approach focuses on the person as a whole, body and mind. Jung refused to reduce everything to childhood trauma, and pointed to other elements such as spirituality, philosophy and mythology. Beyond the understanding of the symptom, he also gave fundamental importance to the meaning of life, which is often lacking in the elderly. For Jung, we live to achieve the highest possible spiritual development and to fully widen the possibilities of our consciousness. According to him, as long as it is possible to remain alive, even at minimum level, we should put all our energy into achieving the ultimate objective, awareness.